答：空分设备在启动阶段，冷量首先用来冷却装置，降低温度，产生液态空气，在塔内积累起精馏所需的液体。待内部温度、液面等工况达到正常后，所需的冷量比启动阶段大为减少，主要是为了保持塔内正常的工况。这时，设备处于低温状态，外部必然有热量不断传入，在换热器的热端必然存在传热温差。产生的冷量首先要弥补跑冷和热交换不完全这两项冷损，以保持工况的稳定。当装置有少量的低温泄漏或存在其他冷损时，则所需的冷量增加。此外，当装置生产的部分液态产品输出装置时，低温产品所带出的冷量Q0，也需要生产更多的冷量来弥补。因此，空分设备生产的制冷量Q与各项冷量损失及冷量消耗保持相等，才能维持工况稳定，这叫“冷量平衡”。
如果冷量消耗大于制冷量，则为“冷量不足”；冷量消耗小于制冷量，则为“冷量过剩”。这两种情况均会破坏冷量平衡，反映在液氧面下降或液氧面上升。这时，均需对制冷量做相应的调整，以便在新的基础上达到新的平衡。
