发展煤化工需要氧气做原料，而获得氧气必须借助于空分设备。随着煤化工在我国的异军突起，尤其是近年来以大规模、高技术集成等为特征的现代煤化工风头正劲，空分设备的需求日益增长。
装备的创新是产业升级的基础。以往，化工行业的很多装置都是靠引进技术装备发展起来的。今天，为了增强自己的核心竞争力，我们必须走上自主创新、自主发展的道路。经过近20年的不断努力，我国目前已经具备自主开发、自主运营6万等级空分设备的能力，为我国自主建设煤化工装置、发展煤化工产业建立了卓著功勋。
随着现代煤化工的蓬勃发展，对装备的进步又提出了新的要求。从当前来看，8万等级以上特大型空分设备成为未来主流已经渐趋明朗。因此，加快这一领域的自主攻关，为我国现代煤化工加速发展做好关键技术装备的铺垫，具有不同寻常的重要意义。
空分设备的国产化必须走产、学、研、用相结合的路子，集中各方力量、各种资源合力攻坚、共同推进。只有做到开发之前有统筹规划、研制过程有资金支持、攻关后期有项目依托，空分设备的国产化才能早日到来。而这也是化工行业各种核心装备自主开发的必经之路。